De Finse luchtmacht voerde op 8 december de eerste vlucht uit van haar eerste F-35A Lightning II-vliegtuig, nog steeds in de Verenigde Staten, waar het vliegtuig wordt afgerond door Lockheed Martin.
Het straalvliegtuig, geregistreerd als JF-501, steeg op voordat de officiële ceremonie gepland op 16 december plaatsvond, die zal worden bijgewoond door de Finse president Alexander Stubb. Het model heeft een jaar van assemblage, schilderwerk en grondtests doorlopen en deze fase binnen de geplande tijd afgerond.
Finland heeft 64 F-35A-eenheden besteld om rechtstreeks haar huidige F/A-18C/D Hornet-vloot te vervangen, waarbij het aantal operationele vliegtuigen vrijwel hetzelfde blijft. Alle straaljagers worden geleverd met de TR-3 elektronische upgrade, die de verwerkingscapaciteit verhoogt en de integratie van nieuwe systemen en wapens vergemakkelijkt. De eerste acht jagers zullen in 2026 naar Ebbing Air Base in de VS worden gestuurd, waar Finse piloten en bemanningen met hun training zullen beginnen.
Vanaf eind 2026 zullen de eerste F-35’s Finland bereiken en aanvankelijk Squadron 11 van de Lapland Air Wing integreren, gevolgd door de Karelia Air Wing in 2028. Beide bases, gelegen nabij de Russische grens, spelen een centrale rol in de luchtverdediging van het land, dat nu lid is van de NAVO.
Finland zal ook het remparachutesysteem toepassen, een functie die al door Noorwegen wordt gebruikt voor operaties op bevroren landingsbanen, wat de voorbereiding op operaties onder extreme weersomstandigheden versterkt.
Bron: The Aviationist | Foto: X @FinnishAirForce / @LockheedMartin | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door het redactieteam
The factory test flight was conducted from the Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth, TX, on 8 DEC 2025, at 2.55 PM local time. #JF501 will be presented to the public at a rollout ceremony at the @LockheedMartin Fort Worth facility on 16 DEC 2025. #ilmavoimat 2/2 pic.twitter.com/Ur6uOni1Mf
— Ilmavoimat (@FinnishAirForce) December 9, 2025
